학 명 ; Ipomoea batatas ( L ) Lam. ( 메꽃과 )
열대 아메리카 원산으로 전국에 식용으로 재배하는 여러해살이풀이다.
뿌리는 덩이뿌리로 타원형이며 홍자색이다. 줄기는 땅 위를기며 뻗는다.
잎은 어긋나며 밑은 심장형이고 가장자리는 1~3갈래로 갈라진다.
꽃은 7~8월에 피고 잎겨드랑이에서 긴 꽃대가 올라와 끝에 5~6송이씩 모여 달린다.
꽃받침은 5개로 갈라지고 녹색이고 화관은 갈대기 모양이다. 수술은 5개, 암술은 1개이다. 덩이 뿌리는 식용, 알코올 제조용으로 쓰며 잎자루는 식용 사료용으로 이용한다.
