학 명 ; Astragalus sinicus ( 콩과 )
중국 원산의 두해살이풀. 논이나 밭에 심어 기르던 것이 퍼져 나가 들에서 저절로 자란다.
줄기는 밑 부분에서 가지를 많이 치며 옆으로 비스듬히 자란다.
10~25cm 노ㅍ이로 선다. 줄기에 어긋나는 잎은 9~11개의 작은 타원형 잎으로 된 깃꼴겸잎이다.
4~5월에 잎겨드랑이에서 자란 꽃대 끝에 나비 모양의 붉은색 꽃이 둥글게 모여 핀다.
간혹 흰 꽃이 피기도 한다. 꽃에는 꿀이 많아 꿀벌이 많이 모여든다.
기다란 꼬투리 열매는 검은 색으로 익으며 갈라져서 시가 나온다.
자운영은 뿌리에 뿌리혹박테리아가 생겨서 땅을 기름지게 만들기 때문에 논이나 밭에 심어 풋거름으로 쓴다.
