학 명 ; Opuntia ficus-indica Mill( 선인장과 )다년생 초본으로 삽수나 종자로 번식한다. 열대지방이 원산이다. 제주도에서는 야생으로 자란다. 높이 50~150cm 정도로 자라고 가지가 많이 갈라진다. 손바닥 같은 줄기가 되는 마디는 짙은 녹색의 긴 타원형으로 편평하고육질이고 표면니 1~3cm 정도의 가시가 2~5개씩 돋아 있다. 7~8월에 줄기가 되는 마디 윗부분 가장자리에 큰 황색 꽃이 핀다. 열매는 서양배같은 모양으로 많은 종자가 있다. 관상용으로 심는다. 과실은 식용하기도 한다. 제주도에서는 '백년초'또는 '천년초'라고 부른다.
